作为300系列不锈钢的代用品在美国首先开发成功的。当时，由于战争的原因，作为战略物资的镍被各有关严格控制，美国的镍供应量严重不足。为了解决在镍供应量严重不足的情况下，不锈钢的生产和供应问题，美国开发出了这种以锰代镍的奥氏体不锈钢新钢种系列。二战结束后，美国镍的供应状况逐步改善，因此，300系列不锈钢的生产不再受原料紧张的制约，因此200系列就没有再得到大的发展。200系列不锈钢是在二战时期几位当初参与开发200系列不锈钢的印度人，回到印度后，从印度是一个锰资源相对丰富，镍资源缺乏的国情出发，将在美国开发的200系列钢种的不锈钢品种带回印度。
是由于在一些特定的用途中有可能替代304不锈钢。在中国市场上售出的大部份200系列不锈钢几乎没有按照国标控制硫，碳含量，以锰(和氮)取代部分或全部镍来生产更低镍含量的奥氏体不锈钢。这种系列材料的缺点是：18%以下的铬含量与低的镍含量达不到平衡而形成了铁素体，为此，200系列不锈钢中的铬含量降到13.5%～15%，某些情况下降到了13%～14%，其耐腐蚀性是不能与304和其他类似的钢相比的。200系列不锈钢的应用在印度所以成功。

04产品用途： 304不锈钢是应用更为广泛的一种铬-镍不锈钢，作为一种用途广泛的钢，具有良好的耐蚀性、耐热性，低温强度和机械特性；冲压、弯曲等热加工性好，无热处理硬化现象（无磁性，使用温度-196℃～800℃）。（1、2类餐具、橱柜、室内管线、热水器、锅炉、浴缸），汽车配件（风挡雨刷、消声器、模制品），医疗器具，建材，化学，食品工业，农业，船舶部件

304不锈钢为认可的食品级不锈钢。

304不锈钢是不锈钢中常见的一种材质，密度为7.93 g/cm3，业内也叫做18/8不锈钢。耐高温800℃，具有加工性能好，韧性高的特点，广泛使用于工业和家具装饰行业和食品医疗行业。

市场上常见的标示方法中有06cr19ni10，sus304，其中06cr19ni10一般表示国标标准生产，304一般表示astm标准生产，sus 304表示日标标准生产。

304 是一种通用性的不锈钢，它广泛地用于制作要求良好综合性能(耐腐蚀和成型性)的设备和机件。为了保持不锈钢所固有的耐腐蚀性，钢必须含有18%以上的铬,8%以上的镍含量。304不锈钢是按照美国astm标准生产出来的不锈钢的一个牌号。