阴离子聚丙烯酰胺是水溶性的高分子聚合物，主要用于各种工业废水的絮凝沉降，沉淀澄清处理，如钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水等污水处理、污泥脱水等，还可以用于饮用水澄

清和净化处理，由于其分子链中含有一定数量的极性基团，它能通过吸附水中悬浮的固体粒子，使粒子间架桥或通过电荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物，故可加速悬浮液中粒子的沉降，有非常明

显的加快溶液澄清，促进过滤等效果。
一般用于污水处理的PAM分子量在800-1800万之间，钢厂污水处理使用1200万分子量的阴离子聚丙烯酰胺较为合适，那么其是如何作用的呢？这其实和阴离子PAM的特性是分不开的：
絮凝作用：PAM用于钢厂污水时，与被絮凝物种类表面性质，特别是动电位，粘度、浊度及悬浮液的PH值有关，颗粒表面的动电位，是颗粒阻聚的原因加入表面电荷相反的PAM，能使电位降低而凝聚

。吸附架桥：PAM分子链固定在不同的颗粒表面上，各颗粒之间形成聚合物的桥，使颗粒形成聚集体而沉降。表面吸附：PAM分子上的极性基团颗粒的各种吸附。增强作用：PAM分子链与分散相通过

种种机械、物理、化学等作用，将分散相牵连在一起，形成网状。