功能活性碳纤维与传统的吸附剂——粒状或粉状活性炭相比，具有优良的结构与性能特征。ACF纤维直径细、比表面积大、孔结构发达、孔径小且分布窄、吸附容量大、吸脱速度快、再生容易。它对ppb级的痕量物质吸附特别有效，亦即低浓度下吸附效率高(例如对的吸附，GAC至少为100ppm，而ACF可达10ppm。另外ACF制品滤阻、滤损小、强度高、不易粉化、容易处理、净化纯度高、杂质少。ACF对各种有机和无机气体以及水溶液中的有机物和离子等具有较大的吸附量和较快的吸附速度，净化效率高。尤其聚丙烯腈基活性碳纤维(PAN-ACF)中含有氮，对硫系化合物和氮系化合物具有特殊的吸附能力，这是任何其他原料基ACF无法与其比拟的。