现代文明升级到罗马人的水平还需要一段时间。1856年，芝加哥下水道系统开始建设。到1870年，纽约市仅有200英里（320公里）的下水道铺设，而今天则为6,200英里（10,000公里）。 个带盖的沙井可能建于十九世纪初，不是用于下水道，而是用于水或城市天然气管道。众所周知，这些沙井的盖子都没有存活到现在。

原料
井盖由铸铁制成。铸铁意味着将铁熔化然后浇注或浇铸到模具中。典型的井盖采用灰铸铁铸造。球墨铸铁因其较大的强度而被用于特殊的井盖，就像在飞机终端附近发现的那样。灰铸铁由元素铁和合金元素碳和硅组成。合金剂，主要是碳，使铸铁具有强度和耐久性。通过向铁水中添加锰来生产球墨铸铁。锰使铁中的碳形成结核而不是薄片，使球墨铸铁具有更高的强度和延展性。

除了铁之外，制造井盖所需的其他原材料是绿砂，它是用粘土粘在一起的沙子。生砂用于生产浇注铁水的模具。砂混合物由约90％的硅砂，4-10％的粘土，2-10％的有机物（例如煤）和2-5％的水组成。沙子不是绿色的。绿色是指在铸造过程中允许其保持湿润的事实。

球墨铸铁井盖的特点：
韧性好。冲击值与中碳钢材相近，是灰铁材料的10倍以上。
抗腐蚀性强。喷水腐蚀试验，九十天的腐蚀量仅为钢管的1/40，是灰铁管的1/10。使用寿命是灰铁管的2倍，是普通钢管的5倍。
塑性好。延伸率≥7%，与高碳钢材相近，而灰铁材料延伸率为零。
强度高。抗拉强度ób≥420MPa,屈服强度ós≥300MPa,与低碳钢材相同，是灰铁材料的三倍。
由于球墨铸铁的球状石墨观结构，在减弱振动能力方面，球墨铸铁优于铸钢，因此更加有利于降低应力。选择球墨铸铁的一个重要的原因在于球墨铸铁比铸钢成本低。球墨铸铁的低成本使得这种材料更加受欢迎，铸造效率更高，也减少了球墨铸铁的机加工成本。
球墨铸铁的强度和铸钢的强度是可比的。球墨铸铁具有更高的屈服强度，其屈服强度 为40k，而铸钢的屈服强度只有36k。在大部分市政应用领域，如：水、盐水、蒸汽等，球墨铸铁的耐腐蚀性和抗氧化性都超过铸钢。
性能
球铁铸件差不多已在所有主要工业部门中得到应用，这些部门要求高的强度、塑性、韧性、耐磨性、耐严 重的热和机械冲击、耐高温或低温、耐腐蚀以及尺寸稳定性等。为了满足使用条件的这些变化、球墨铸铁现有许多牌号，提供了机械性能和物理性能的一个很宽的范围