核桃，又称胡桃，羌桃，为胡桃科植物。与扁桃、腰果、榛子并称为的“四大干果”。核桃仁含有丰富的营养素，每百克含蛋白质15~20克，脂肪较多，碳水化合物10克；并含有人体必需的钙、磷、铁等多种量元素和矿物质，以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。对人体有益。是深受老百姓喜爱的坚果类食品之一。
核桃仁的外形就像一个型的脑子，其褶皱就像大脑皮层。中国人有“以形补形“的传统，于是吃核桃能补脑的说法就流传了开来，小孩多吃可益智，长者多吃可防衰退。核桃中n-3脂肪酸含量丰富，对大脑确有好处。所含的神经递质也有助于脑功能开发。但前者广泛存在于坚果中，后者广泛存在于动植物体内，且无法通过食物吸收，所以核桃健脑的功能并没有什么特殊的意义。