油类物质在水体表面形成一层薄膜,阻碍了空气中的氧气溶解于水中,致使水中溶解氧下降,水体中的浮游生物因缺氧而死亡;油膜同时也阻碍了水生植物的光合作用,影响水体自净能力。鱼,虾,贝类长时间在含油废水中生活,致使变味不宜食用。有毒有害物质可能通过鱼,贝的富集,通过食物链危害人类.
根据含油废水来源和油类在水中的存在形式不同,可分为浮油、分散油、乳化油和溶解油四类:
     (1)浮油:油滴粒径一般大于100μm以连续相漂浮于水面,形成油膜或油层。
     (2)分散油:油滴粒径为10～100μm,以微小油滴悬浮于水中,不稳定。
     (3)乳化油:油滴粒径极微小,大部分为0.1～2μm,很难实现油水分离。
     (4)溶解油:油滴直径比乳化油还小,是一种以化学方式溶解的微粒分散油。2不同形态油的常用处理方法。