作为300系列不锈钢的代用品在美国首先开发成功的。当时，由于战争的原因，作为战略物资的镍被各有关严格控制，美国的镍供应量严重不足。为了解决在镍供应量严重不足的情况下，不锈钢的生产和供应问题，美国开发出了这种以锰代镍的奥氏体不锈钢新钢种系列。二战结束后，美国镍的供应状况逐步改善，因此，300系列不锈钢的生产不再受原料紧张的制约，因此200系列就没有再得到大的发展。200系列不锈钢是在二战时期几位当初参与开发200系列不锈钢的印度人，回到印度后，从印度是一个锰资源相对丰富，镍资源缺乏的国情出发，将在美国开发的200系列钢种的不锈钢品种带回印度。
是由于在一些特定的用途中有可能替代304不锈钢。在中国市场上售出的大部份200系列不锈钢几乎没有按照国标控制硫，碳含量，以锰(和氮)取代部分或全部镍来生产更低镍含量的奥氏体不锈钢。这种系列材料的缺点是：18%以下的铬含量与低的镍含量达不到平衡而形成了铁素体，为此，200系列不锈钢中的铬含量降到13.5%～15%，某些情况下降到了13%～14%，其耐腐蚀性是不能与304和其他类似的钢相比的。200系列不锈钢的应用在印度所以成功。