金属在大气中都可与氧气反应在表面形成氧化膜，普通碳钢上形成的氧化铁会继续进行氧化，使锈蚀不断扩大，终形成孔洞。这可以利用油漆或耐氧化的金属进行电镀来保护碳钢表面，但这种保护层只是一种薄膜，如果保护层被破坏，下面的钢便又开始锈蚀。不锈钢管是否被锈蚀与钢中的铬含量有关，钢中的铬含量达到12%时，在大气中，不锈钢管表面生成了一层钝化的、致密的富铬氧化物而保护表面，可防止进一步再氧化。这种氧化层极薄，透过它可以看到钢表面的自然光泽，使不锈钢具有独特的表面。如果铬膜一旦破坏，钢中的铬与大气中的氧重新生成钝化膜，继续起保护作用。在一些特殊环境下，不锈钢也会出现某些局部腐蚀而失效，但不锈钢与碳钢不同，不会出现均匀腐蚀而失效，因此腐蚀余量对不锈钢管来说没有意义实际上多作为耐热钢使用150Cr17Ni12Mo2在海水和其他各种介质中，耐腐蚀性比0Cr19Ni9好，主要作耐点蚀材料160Cr18Ni12Mo2Ti用于抗硫酸，磷酸，蚁酸，醋酸的设备，有良好耐晶间腐蚀性。

304不锈钢与316l不锈钢的应用区别`·316l不锈钢适合：海水里用设备、化学、染料、造纸、草酸、肥料等生产设备；照像、食品工业、沿海地区设施、绳索、cd杆、螺栓、螺母。304不锈钢适合：家庭用品（1、2类餐具、橱柜、室内管线、热水器、锅炉、浴缸），汽车配件（挡雨刷、消声器、模制品），建材，化学，食品工业，农业，船舶部件。（温馨提示）：316l含mo，ni含量较高，比304更耐腐蚀。304用在一般腐蚀的环境中，316l用在腐蚀比较严重的场合，可价格要高出许多，选用时要注意。不锈钢加工折弯：簿板可以折弯到180°，但为了减少弯面的裂纹，同半径大小 2倍板厚的，不锈钢加工沿压延方向时给2倍板厚半径，与压延垂直方向弯曲时给4倍板厚的半径是有必要的，特别是在焊接时，为了不锈钢加工开裂应对焊接区进行表面研磨。