总体来说绞吸式挖泥船的工作是以扇形面积进行清理淤泥的，绞吸式挖泥船有两台横移绞车，工作时先将绞刀的区域清理完毕后，启动一侧的横移绞车使得绞刀及其大臂向一侧旋转进行清淤淤泥，这侧清理完工后，再启动另外一侧的横移绞车，使得绞吸式挖泥船向另外一侧旋转运动，清理另外一侧的淤泥。
等到清淤完工后，整个区域呈扇形面积，再将绞吸式挖泥船开到前方进行下一个扇形面积的清理工作，这便是绞吸式挖泥船的大体工作状态，在清理淤泥时需要绞吸式挖泥船的其他部件搭配进行工作，绞刀搅动河底的淤泥，泥浆泵同时将与水混合成为一定比例的物质抽取到泵里面，再通过管道排到岸上去。
柴油机提供的动力要更强劲些，当然价格相对来说要贵些，射吸式挖沙船在工作时依靠打水泵将经过加速的水喷射到泥沙的底层，此时泥沙飞溅起来，抽沙泵将飞溅的泥沙排到指定位置，整个工作流程相对简单。

绞吸式挖泥船油箱必须有足够大的容积。一方面尽可能地满足散热的要求，另一方面保证在液压系统停止工作时能容纳系统中的所有工作介质;而工作时又能保持适当的液位。
绞吸式挖泥船吸油管及回油管应插入低液面以下，以防止吸空和回油飞溅产生气泡。管口与箱底、箱壁距离一般不小于管径的3倍。
吸油管可安装100μm左右的网式或线隙式过滤器，安装位置要便于装卸和清洗过滤器。回油管口要斜切45°角并面向箱壁，以防止回油冲击油箱底部的沉积物，同时也有利于散热。
绞吸式挖泥船吸油管和回油管之间的距离要尽可能地远些，之间应设置隔板，以加大液流循环的途径，这样能提高散热、分离空气及沉淀杂质的效果。隔板高度为液面高度的2/3～3/4。
为了保持油液清洁，绞吸式挖泥船油箱应有周边密封的盖板，盖板上装有空气过滤器，注油及通气一般都由一个空气过滤器来完成。为便于放油和清理，箱底要有一定的斜度，并在低处设置放油阀。对于不易开盖的油箱，要设置清洗孔，以便于油箱内部的清理。