果胶一直以来都是人类自然饮食的一部分，是FAO/WHO食品添加剂联合委员会的的天然食品添加剂，无每日添加量限制。果胶的功能很多，例如果胶作为一种天然的植物胶体，可作为一种胶凝剂、稳定剂、组织形成剂、乳化剂和增稠剂广泛应用于食品工业中；而果胶也是一种水溶性的膳食纤维，具有增强胃肠蠕动，促进营养吸收的功能，对防治腹泻、肠癌、糖尿病、肥胖症等病症有较好的疗效， 是一种优良的药物制剂基质；同时，果胶是一种良好的重金属吸附剂，这是因为果胶的分子链间能够与高价的金属离子形成“鸡蛋盒”似的网状结构，使得果胶具有良好的吸附重金属的功能；此外，果胶具有成膜的特性，持水性好以及抗辐射。 食品工业 果胶作为一种食品添加剂或配料应用于食品工业中，主要起到胶凝、增稠、改善质构、乳化和稳定的作用。 （1）酸奶制品 在酸奶的生产过程中，不同种类的果胶具有不同的作用。例如，添加高脂果胶可以稳定酸奶的结构，而添加低甲氧基果胶则能够析出乳清。在制作酸奶的过程中，需要严格控制果胶的添加剂量。一旦没有加入足量的添加剂，就会使电荷中和，消退排斥力，乳制品的结构得不到稳定，只能继续添加，产生新的排斥力后，酸性乳制品的结构才能保持稳定。 （2）果酱 如果生产果酱时，原料中果胶含量太少，那么就可以利用果胶的增稠作用，用0.20％的果胶来当作增稠剂。果胶在低糖果酱中的使用量为0.60％左右。低糖草莓酱的配方为50.00％的草莓、36.00％的砂糖、13.00％的水、0.60％的酰胺化低甲氧基果胶和0.40％的柠檬酸。在上述草莓酱的制作配方中，可以使用酰胺化低甲氧果胶或者甲氧基果胶，因为水果和水中都含有一定量的钙离子，因此不需要再加钙盐。 （3）面包 高甲氧基果胶具有极强的吸水性，不仅可以增加面团的量，还可以提高面团的新鲜度、安定性和柔软性。因为添加果胶之后的面团具有较好的延展性，所以面包的烘焙体积会增加。例如，在汉堡包的制作中，如果保持汉堡的体积不变，但是添加果胶之后，制作同体积汉堡的面粉使用量会减少30％。另外，使用添加果胶之后的面团制作的面包可以延长面包的售价时间。 湖北武汉回收橡胶原料行情