活性炭的吸附主要靠内部的孔道。孔径小于2纳米的称为孔，孔径在2到50纳米之间的称为中孔，孔径大于50纳米的称为大孔。在吸附过程中，大孔是物质传输的通道，中孔和孔是吸附位点。一个合理的吸附剂需要与被吸附的污染物进行匹配，即空间位阻效应。
在工业应用中，常采用碘值来表征比表面积尤其是孔的表面积，孔活性炭的比表面积一般为800-1000m2/g。

化学法以木屑和果壳为原料，氯化锌、磷酸为活化剂，经碳化、活化精制而成，成品吸附能力好，杂质含量低。
脱色活性炭
脱色活性炭常常应用于吸附分子，吸附性决定应用性，而吸附性和各种炭型的孔大小分布相关。
活性炭吸附剂的性质、其表面积越大，吸附能力就越强。易于吸附非极性或极性很低的吸附质。
脱色活性炭在目数越小，脱色效果越好。常规目数为200目左右。但是如果粉状活性炭目数达到300目，那么单位时间的脱色速度会提高很多。但因为活性炭太细，会造成生产中脱滤变的很麻烦。煤质活性炭
无烟煤滤料是一种水处理行业过滤用采料，从深井矿物中精选的，经精制加工而成。是一种多孔性的含炭物质, 它具有发达的孔隙构造。无烟煤也可以过滤水，一般用于工业用水和城市污水处理，与石英砂，磁铁矿滤料配合使用，应用于单层、双层、多层滤池中。
辨别的方法是放在手里比分量，轻的必定是水处理煤质活性炭，由于无烟煤滤料的容重是1.2，而一般水处理煤质活性炭比重在0.7左右，所以要轻不少。放在水里看冒气泡，气泡多的便是水处理煤质活性炭，气泡少那便是无烟煤滤料。

活性焦是经过煤质配比原料到经磨细制成200目的细粉，然后加粘结剂经水压机造粒成型为直径5mm长约9-10mm的颗粒状，然后经风干后，进入炭化活化一体化炉，进行炭化。
  活化采用蒸汽穿过炉中料层，其蒸汽来自于余热锅炉。经炭化和活化后还要打点蒸汽进行均混， 成为活性焦。
  在生产解析饱和活性焦生产时，通过温度控制将解析出来的二氧化硫进入稀硫酸制备工序。经解析再生的活性焦可重复使用，降低了使用成本。

在使用椰壳活性炭的时候要注意到水质的问题，如果水的质量不符合椰壳活性炭脱色净化的条件，就很难确定椰壳活性炭的脱色效果。
椰壳活性炭
椰壳活性炭本身对酸性的染料脱色效果好，而对于碱性的染料脱色效果就不是很强，因此要改变一下水质，才能用椰壳活性炭进行加工。

活性焦
  煤质配比、炭化、活化。炭化控制的是温度不失炭，活化控制的是是蒸汽与温度，用于增加活性焦的空隙和比表面积。
  活性焦是以煤炭为原料一种新吸附炭材料。其生产过程与活性炭基本相似，但生产条件原料、配方和使用设备结构差异较大。活性焦强度高、比表面积较大、有较高的活性，在应用上也得到了广泛使用。