福建莆田表冷器制冷系统的机件，属于换热器的一种，能把气体或蒸气转变成液体，将管子中的热量，以很快的方式，传到管子附近的空气中。表冷器工作过程是个放热的过程，所以表冷器温度都是较高的。发电厂要用许多表冷器使涡轮机排出的蒸气得到冷凝。在冷冻厂中用表冷器来冷凝氨和氟利昂之类的制冷蒸气。石油化学工业中用表冷器使烃类及其他化学蒸气冷凝。在蒸馏过程中，把蒸气转变成液态的装置也称为表冷器。所有的表冷器都是把气体或蒸气的热量带走而运转的

悬筐式表冷器为了克服循环式表冷器中蒸发液易结晶、福建莆田本地易结垢且不易清洗等缺点，对标准式表冷器结构进行了更合理的改进，这就是悬筐式表冷器。加热室4象个篮筐，悬挂在表冷器壳体的下部，并且以加热室外壁与表冷器内壁之间的环形孔道代替中央循环管。溶液沿加热管中央上升，而后循着悬筐式加热室外壁与表冷器内壁间的环隙向下流动而构成循环。由于环隙面积约为加热管总截面积的100至150％，故溶液循环速度比标准式表冷器为大，可达1.5m/s。此外，这种表冷器的加热室可由顶部取出进行检修或更换，而且热损失也较小。福建莆田表冷器的主要缺点是结构复杂，单位传热面积的金属消耗较多。

福建莆田中央循环管式表冷器这种表冷器又称作标准式表冷器。它的加热室由垂直管束组成，中间有一根直径很大的中央循环管，其余管径较小的加热管称为沸腾管。由于中央循环管较大，其单位体积溶液占有的传热面，比沸腾管内单位溶液所占有的要小，即中央循环管和其它加热管内溶液受热程度不同，从而沸腾管内的汽液混合物的密度要比中央循环管中溶液的密度小，加之上升蒸汽的向上的抽吸作用，会使表冷器中的溶液形成由中央循环管下降、福建莆田由沸腾管上升的循环流动。这种循环，主要是由溶液的密度差引起，故称为自然循环。这种作用有利于表冷器内的传热效果的提高。为了使溶液有良好的循环，中央循环管的截面积一般为其它加热管总截面积的40～100％；加热管高度一般为1～2m；加热管直径在25～75mm之间。这种表冷器由于结构紧凑、福建莆田制造方便、福建莆田传热较好及操作可靠等优点，应用十分广泛。但是由于结构上的限制，循环速度不大。加上溶液在加热室中不断循环，使其浓度始终接近完成液的浓度，因而溶液的沸点高，有效温度差就减小。这是循环式表冷器的共同缺点。此外，设备的清洗和维修也不够方便，所以这种表冷器难以完全满足生产的要求。