钢结构球铰支座的工作原理，是在盆式橡胶支座基础上，发展起来的一种新型桥梁支座。其基本原理是支座的转角通过球冠衬板与球面四氟板之间的滑动来实现。设计转角远大于盆式支座，一般为0.01-0.02rad，丰争穿膊大桥主桥上1000kN的球形支座设计转角达到0.042rad。球型支座适用于城市立交桥和大跨度公路桥。
尤其是弯桥和宽桥。钢结构球型支座的主要技术性能：可承受竖向载荷；具有抗竖向拉竖向地震时上下结构不脱节；具有抗水平力的性能，保证水平地震时结构不脱落；可适应径向、环向的位移要求；可适应任意方向的转角要求；减震支座具有良好的减震性能；钢结构抗震支座通过球面传力，不出现力的缩颈现象，作用在上、下结结构的反力比较均匀；支座不用橡胶承压。
不存在橡胶老化对支座的影响，使用寿命长。球型支座的设计参数：支座竖向承载力分为300KN~10000KN十四个级别；支座的抗水平力为竖向承载力的20%；支座抗竖向拉力：GKQZ型、GJQZ型抗竖向拉力为竖向承载力的20%；GKGZ型、GJGZ型抗竖向拉力为竖向承载力的30%；设计转角为0.08rad（可根据用户要求另行设计）支座的径向位移量±20mm-±50mm。

铰接连接放松了端部上、下弦杆的局部弯矩约束，减小了端部杆件的内力，使连接处的构造设计变得方便。但是，由于没有了端部的负弯矩，连廊跨中的正弯矩会有所增大，同时它也削弱了连廊对塔楼共同工作的协调作用。 球铰支座承受的水平力是：单向活动支座（DX）横桥向承受水平力及固定支座（GD）承受水平力为支座反力的10％。公路桥梁球铰支座具有承受额定竖向荷载并能各向转动的功能，按其水平位移特性分为双向活动支座、单向活动支座及固定支座三种基本型式。 球铰支座根据使用环境可分为普通型（适用于一般大气环境）和耐蚀型（适用于海洋大气环境及重度污染大气环境），耐蚀型支座需在型号LQZ后加注（NS）以做标识。近年来，大型场馆建设越来越多，对减隔震支座的需求也越来越广，这就要求支座的多元化发展，例如能够抗剪、抗拉、防倾覆等特殊需求。

支座是桥跨结构的支承部分，其将桥跨结构上的荷载通过支座传递给墩台。桥梁球型球铰支座的作用主要表现在以下三个方面：使反力明确地作用到墩台的指定位置，并将集中反力扩散到一个足够大的面积上。以保证墩台工作的可靠；保证桥跨结构在支点按计算图式所规定的条件变形；保证桥跨结构在墩台上的位置充分固定，不致滑落。结构型式：球型支座、盆式橡胶支座、板式橡胶支座、铰轴支座、转体球铰支座等。使用功能：普通支座、抗震支座、减隔震支座、拉压支座、抗风支座等。使用环境：普通环境用支座、低温用支座和耐蚀支座。公路高速和一些小型公路桥梁，由于其跨径小、上部结构的反力及变形小，一般选用板式橡胶支座产品。对于跨公路、跨铁路、跨江河、跨海的桥梁则先用钢结构球铰支座。