耐候钢并非不锈钢, 初期同普通碳钢一样也会锈蚀, 后期则情况不同。耐候钢锈蚀一段时间后由于钢表面Cu、P等量元素富集, 形成一层致密的非晶态锈层组织耐候锈钢板, 并与基体结合得非常牢固。这层稳定化锈层能够在一定程度上抵御大气中水气及有害离子的侵入, 防止基体金属进一步腐蚀。耐候钢在使用时, 可以涂装、裸用或进行稳定化处理, 涂装时的要求与普通碳钢相同。这里特别要指出的是这种材料可以不涂漆裸用, 这是耐候钢突出的优点。耐候钢在与大气的接触使用过程中，金属基体表面形成致密的、粘附性好的非晶态氧化层保护膜，颜色由锈红逐渐变成暗青、终成为暗紫色，并从此不再锈蚀稳定下来，这层保护膜有效地阻挡了腐蚀的侵入，延长了构件的使用寿命。国外某独立的科研机构将耐候钢与普通碳钢在不同环境中的耐腐蚀性能作了对比，显示出耐腐钢材的良好耐候性。
耐候板也可以叫做耐腐蚀钢板，是介于普通钢和不锈钢之间的低合金钢系列，耐候钢板由普碳钢添加少量铜、镍等耐腐蚀元素而成，具有钢的强韧、塑延、成型、焊割、磨蚀、高温、等特性；耐候钢板耐候性为普碳钢的2~8倍，涂装性为普碳钢的1.5~10倍。主要用于铁道、车辆、桥梁、塔架等长期暴露在大气中使用的钢结构。

其特点是在钢中加入少量Cu、P、Cr、Ni等合金元素，使钢铁材料在不锈层和基体之间形成一层致密，阻止了大气中氧和水向钢铁基体渗入，减缓了锈蚀向钢铁材料纵深发展，从而大大提高了钢铁材料的