钢琴被誉为乐器。它结构复杂，音域宽广。可用于独奏和伴奏。钢琴共有两大类，一类称作平台琴，其特点是音量大，触感好，外型美观，适合舞台演出。另一类是立式琴，它体积小，搬运方便，适合家庭练习。钢琴有88个键子。也有少量85键、83键、92键等键数的钢琴。常见的88键钢琴包括52 个白键和36个黑键。钢琴的键宽、键长都有固定的标准，所以一位演奏家可以方便地演奏不同型号的钢琴。平台琴有多种规格，习惯上以琴体的长度来划分，如9尺、7尺、5尺等。立式琴一般按琴体高度来划分，如120(琴高120厘米)、125、113等。无论平台琴还是立式琴，其结构大体上可分为五个部分：外壳、键盘机械和踏板机械、弦列、音板、支架等。弹奏钢琴时，手指将琴键按下，琴键另一端将内部击弦机的相应部分顶起，驱动小槌敲击琴弦。击弦机应反应灵敏，至少保证每秒钟8—12次的重复击弦运动。触键手指抬起后，击弦机上的止音器带动止音呢抵住琴弦，将声音止住。帕特里克钢琴

      立式钢琴底部有三个踏板。右踏板称为延音踏板，踩下后，所有止音器抬起，产生共鸣和长音效果。左踏板称弱音踏板，踩下后，弦槌被向前推进一段距离，击弦距离减小，演奏起来声音也就减弱。中间踏板是练习用弱音踏板，踩下后向左拨入槽内固定，会使一条弱音呢下落在小槌和琴弦之间，使音量大大减小。有的钢琴无中间踏板，也有的在中音踏板上安装一凸轮机构控制踏板起落，踩次时，弱音呢下落，踩第二次时，弱音呢抬起。

     音板对于钢琴的声学品质具有重要的作用。琴弦的振动经过音板的辐射使音量增大。音板如同一个滤波器，使钢琴获得悦耳的音色。如果音板发生开裂，其性能受到一定程度的破坏，声功率明显下降，共鸣和辐射功能就会减弱，从而影响到发音的质量。帕特里克钢琴

      音板之所以会开裂（开缝），是由于木材的生理特性--吸湿性所决定的。木材处于大气中，其水份不断地随大气的相对湿度和温度的变化而变化。当空气中蒸气压力大于木材表面的蒸气压力时，木材就会吸收水份。这种现象称吸湿；反之，称解吸。木材的吸湿和解吸性质，称吸湿性。从吸湿及解吸的过程来看，木材蒸发出去的水份要比吸收的更多。解吸会造成木材干缩，使其体积缩小，从而在音板的薄弱环节形成一段拉力。当木板的某一部分或胶合部位不能承受由于收缩而产生的拉力时，就会造成音板的开裂或开胶。正常的木材，从生材到炉干材，纵向干缩为0.1% ，径向干缩为3-6%。两个方向的干缩比相差高达30～60倍。因此音板往往是沿着纵向开裂或开胶。于是，为了防止这种现象的发生，制造厂家首先把住选材、制材和木材干燥这些环节；将选好的坯料先通过一年以上的自然干燥，使其含水率降到15%左右；然后通过干燥炉的干燥，使含水率达到6～8% ；制作完毕后再涂以音板漆，以此来保证木材与外界温度、湿度相对平衡，达到木材物理性质的相对稳定。

十八世纪
18世纪意大利人巴托罗密欧·克里斯多佛利（Bartolomeo Christofori）的天才发明“Pianoforte”是钢琴发展史上的里程碑，德国钢琴制作师对此给与了认可，并成为了槌击式钢琴制造业向前发展的基石。这些制造商包括：戈特弗里德西尔伯曼（Gottfried Silbermann），格拉的弗里德里奇（Friederici）以及楚姆佩与施泰因（Zumpe，Stein）等。 由于克里斯多佛利钢琴制造商没有申请专利，并且将发明描述连同图纸一起公之于众。克里斯多佛利失去因专利成为大企业的机会，于是钢琴制造业阶段性的逐步发展铸就了19世纪钢琴工业百花齐放、百家争鸣的基础。钢琴制作师们为其下一代的未来开辟了一条康庄大道。