我国不锈钢产业发展进步较晚，建国以来到改革开放前，我国不锈钢的需求主要是以工业和国防 使用为主。改革开放后，国民经济的快速发展，人民生活水平的显著提高，拉动了不锈钢的需求。进入上世纪90年代后，我国不锈钢产业进入快速发展期，不锈钢需求的增速远高于全球水平。1990年以来，全球不锈钢表观消费量以年均6%的速度增长，而90年代的10年间，我国不锈钢表观消费量是世界年均增长率的2.9倍。进入21世纪，我国不锈钢产业高速增长。
2000年－2006年，我国不锈钢消费量年平均增长率在21.17%以上。其中，2001年，我国不锈钢表观消费量达到205万吨，超过美国成为世界 不锈钢消费大国。2008年，中国不锈钢表观消费量达到624.00万吨，同比下降5.17%。
2011年11月份，我国不锈钢产量增长了11.1%至1250万吨。生产不锈钢制品33.68万吨，同比增长65.25%。其中广东省是我国不锈钢制品的主要生产基地，其产量达183.7万吨，同比增长41.76%，占全国总产量的78.62%。

不锈钢之所以能够较好的防锈,是因为其中含的铬、镍元素的多少。
201不锈钢与304不锈钢的区别，主要在于铬（Cr）、镍（Ni）的含量不同。
例如标准的304不锈钢，其中含铬18%、含镍9%。
而201不锈钢含铬15%、含镍5%。因此防锈性能就相差许多。价格也相差许多甚至一倍。
 1、规格。
常用的不锈钢板材分为201和304两种型号，实际是是成分不同，304质量好一些，但价格贵，201差一些。
2、组成。
201组成为17Cr-4.5Ni-6Mn-N，是节Ni钢种，301钢的替代钢。经冷加工后具有磁性，用于铁路车辆。
304组成为18Cr-9Ni，是得到广泛应用的不锈钢、耐热钢。用于食品生产设备、昔通化工设备、核能等。
3、201是含锰较高,表面很亮带有暗黑的亮,含锰较高容易生锈。304含铬较多,表面呈现哑光,不生锈.两种放在一起就有比较了。重要的就是耐腐蚀性能不同,201的耐腐蚀性能很差,所以价格就要便宜很多.又因为201含镍低，所以价格比304的低，于是耐腐蚀性能就不如304的了。
4、201与304之间的区别就是含镍的问题。而且304的价格现在都比较贵，一般都要接近20000一吨，但304的话起码可以保证在使用过程中不会生锈。（可用药水做实验）
5、不锈钢不易生锈是因为在钢体表面形成富铬氧化物可保护钢体,201料属于高锰不锈钢较304硬度大高碳低镍.
6、成分不同(主要从含碳，含锰，含镍，含铬几方面来区分201与304的不锈钢)钢号碳(C)硅(Si)锰(Mn)磷(P)硫(S)铬(Cr)镍(Ni)钼(Mo)铜(Cu)