薄壁不锈钢管，国内于20世纪90年代末才开始生产、使用，是当今管材领域崭露头角的新生族，已大量应用于建筑给水和直饮水的管路。 薄壁不锈钢管经久耐用，已被工程界公认，而且有关方面正在从减小壁厚、降低价格方面着手，以利于进一步推广。特别是小口径的不锈钢管，价格不高，因此配套的连接方法、管件之可靠性及价格是决定它发展的主要因素。国内在四川、广东、浙江、江苏等地已有开发商自主开发了连接技术和管件，是很有发展前途的管材。建设部和相关部门也非常重视这一新型管材，据中国技术市场管理促进中心、国科市字[2001]71号文件，关于推广应用“高径壁比高精度不锈钢中、高压供水管及配套管件与*技术”的通知中获知，薄壁不锈钢管这一技术与产品的推广应用对提高中国现代建筑的档次，改善与保障供水水质都具有重要意义。 同时，建设部很重视薄壁不锈钢管材的推广应用。《薄壁不锈钢水管》的行业标准已于2001年发布执行。相关管道工程技术规程及安装图集，建设部已发文，正由同济大学负责编制。当前，四川、广东、浙江、江苏等地都有专业厂家生产薄壁不锈钢管，产品已趋成熟期，因而，推广应用的时机已到。

铁素体不锈钢管含碳量少，其微观结构与碳素钢和低合金钢相似。与其她类型的不锈钢相比，由于焊缝缺乏韧性，通常只能使用较薄的型材。尽管如此，铁素体不锈钢常被承包商广泛应用于不需要用焊来接的领域。此外，铁素体钢不能经热处理硬化。但当加入钼时，你也可以在海水或其她腐蚀性的条件下使用。铁素体不锈钢也是具有磁性的，但不像奥氏体不锈钢那样可成形。另一方面，钢铁工人往往选择铁素体不锈钢，因为其抗腐蚀不易开裂。 奥氏体不锈钢是这一名单上常见的不锈钢类型之一。其微结构包括氮，镍和锰元素。奥氏体不锈钢的结构和普通钢的结构是一样的。但只有在更高的温度下才会有可成形性和可焊性。此外，还可以通过添加氮、铬和钼来提高奥氏体不锈钢的耐蚀性。虽然不能通过加热使之硬化，但是一旦它硬化到一定强度时，奥氏体不锈钢就会具有这样一种有用的性能，可以保持一定的韧性和延展性。典型的不锈钢容易发生应力腐蚀开裂，而含镍量较高的奥氏体不锈钢则会增加抗应力腐蚀开裂的能力。奥氏体不锈钢表面上是无磁性的，但根据其成分会表现出一定的磁反应。 类似于铁素体不锈钢，马氏体不锈钢的铬含量和碳含量较高。像碳钢和低合金钢一样，可以对马氏体不锈钢进行回火和硬化。马氏体不锈钢耐腐蚀适中和强度较高。由于它是具有磁性不锈钢类型之一，因此成型性和可焊性较低。大部分情况下，一些需要长期使用板材产品，公司就会使用马氏体不锈钢. 双相不锈钢采用半奥氏体半铁素体的微观结构，比这些类型的不锈钢具有更高的强度。它还能具有抗应力，防腐蚀不开裂的特性。“少有”的双相不锈钢，具有与普通的奥斯汀不锈钢相似的耐腐蚀性能。但它的抗应力，防腐蚀开裂的性能却有所提高。与普通奥氏体不锈钢相比，“超双相”不锈钢还具有更好的抗腐蚀能力和强度。此外，只要注意在合适的温度下使用焊接材料，它们是可焊的。双相不锈钢也是磁性不锈钢，具有中等的可成形性。 当添加铌、铜和铝等元素时，对不锈钢进行沉淀硬化可以形成非常高的强度。另一方面，它就是在进行适当的“老化”热处理时，通过在钢基体中形成非常细微的颗粒来产生强度的。当你用这种类型的钢材加工时，可以创造一些复杂的形状。但是在经过结尾的老化处理之前要求有一个良好的耐受水平，沉淀硬化后的钢，它的耐蚀性也可与普通奥氏体钢相媲美。

随着我国经济的快速发展，我国不锈钢管消费量也呈快速增长趋势。1990-2005年间，我国不锈钢管表观消费量的年均增长速度为23.4%，是同期国际增速的4倍(同期国际不锈钢管表观消费量的年平均增速为6%)。我国不锈钢管消费量的快速增长，刺激了国内不锈钢管工业快速发展，在政府相关政策的扶持下，不到十年的短短时间里，我国不锈钢管产量已从1998年的20多万吨增长至2006年的500万吨水平，产能更是增加至1000余万吨。 目前，在我国不锈钢管消费结构中，除个别高端产品如超宽、超薄等规格仍然依赖进口外，中低端产品已基本可以实现自给自足，不锈钢管消费完全依赖进口的局面大大改善，出口量也在迅速膨胀。有统计资料显示，2006年我国不锈钢管实际产量约为510万吨，增长率约为60%，进口量降至260万吨，出口量增至60万吨。