柔性版印刷的油墨转移原理较为简单，其基本过程是：低黏度、高流动性的液体油墨从墨槽传递到网纹辊上，高线数的网纹辊表面刻有许多细小的凹槽，以吸附油墨，多余的油墨则被刮墨刀刮除。网纹辊与印版滚简相接触，凹槽内的油墨便滚过柔性版表面凸起的图文部分，在印版滚筒与压印滚筒的轻压力作用下，印版上的油墨便转移到承印物表面上了。 与其他印刷方式相比，柔性版印刷具有以下特点： （1）使用柔软的高分子树脂版材，既降低了制版成本，又缩短了制版周期。 （2）使用网纹辊传墨，能够按照工艺要求准确供墨，有利于控制墨色和墨层厚度。 （3）与其他印刷方式相比，柔性版印刷压力小，既减少了对机械的振动与对版材的磨损，也扩展了印刷介质的范围，特别是有利于柔性材料的印刷。 （4）采用的水性油墨印刷，也可以用于热敏变色油墨的印刷。 （5）柔性版印刷适印范围广，可以用于各类纸张、纸板（如瓦楞纸箱）、铝箔、塑料薄膜、不干胶纸、不干胶膜、玻璃纸及纺织品等。 （6）设备综合加工能力强，可以进行印后联线加工。 （7）生产投资小，柔性版印刷机结构相对简单，设备投资低于相同规模的胶印机或凹印机。 在用柔性版印刷方式印刷热敏变色油墨时，要求油墨流动性好、干燥速度快、牢度良好、色泽鲜艳；要解决好溶剂含量过高而影响干燥速度及印刷适性与柔性版印刷干燥快、速度高之间的矛盾；同时要考虑温度的要求，比如高温容易引起承印物变形、影响温致变色油墨的呈色效果等。一般来讲，对于批量大、高温不易变形（如纸、塑料等）以及感温变色效果要求不很严格的承印物，宜采用柔性版印刷。 平版胶印，当然，也有采用平版胶印进行热敏变色油墨防伪印刷的应用，例如金属薄板（铁皮）印刷中常采用平版胶印方式进行热敏变色油墨的防伪经营防伪印刷，然后再制作成金属瓶盖、金属罐等包装物和包装容器用于产品的防伪包装。啤酒标签的热敏变色油墨防伪印刷也可以用平版胶印来完成。

变色颜料是温致变色油墨的重要组成部分。油墨的颜色变化主要取决于变色颜料，而在防伪印刷和防伪包装中，其防伪防伪机理就是通过变色油墨中变色颜料加热前后出现的颜色变化来辨别真伪。因此可以说，变色颜料是配制温致变色油墨的核心与基础。 变色颜料的基本要求。一般来讲，要作为温致变色油墨的变色颜料，必须满足以下几点要求。 对热作用要敏感，在常温下有固定明显的颜色（或无色），当达到预定温度时变色要迅速。 有明显的变色界限，而且变色温度区间要窄，变色前后色差要大 除温度影响外，受外界环境影响要小。在光照、潮湿气候条件下性能稳定，不分解、不退色。 印刷性能好。比如颜色、着色力、干燥速度、遮盖力、耐光性、耐热性、耐酸碱性、渗透性等。 变色温度合适，检验方便。对于热致变色防伪标识，检验时需要热源（如打火机、火柴、手温、摩擦等），因而变色温度要选择合适。 变色颜料的种类。根据变色颜料的变色特点，即可逆和不可逆，变色颜料有可逆变色颜料和不可逆变色颜料两种。 可逆变色颜料。主要有两大类，即无机可逆热色性化合物和热可逆变色有机材料。无机可逆热色性化合物种类比较少，主要是金色、金属氧化物、金属卤化物、金属氧化物的多品体和各种金属络合物，主要选用Ag、Hg、Cu的碘化物、络合物或复盐的钴盐、镍盐与所形成的化合物等。热可逆变色有机材料也可称为有机可逆热色性化合物，其种类比较多，如螺环类、双蒽酮类、席夫碱类、荧烃类、三苯甲烷类等。可逆变色颜料的变色情况主要有是：在温度发生变化时，有的是失去结晶水而变色，有的是进行品型转化时变色，有的是pH值变化引起变色，这些变化均属于物理变化，其变化是可逆的。 不可逆变色颜料。常用的不可逆变色颜料主要有铅、镍、钴、铁、镉、锶、锌、锰、钼、钡、镁等的硫酸盐、硝酸盐、磷酸盐、铬酸盐、硫化物、氧化物以及偶氮颜料、酞菁颜料、芳基甲烷染料等。 不可逆变色颜料的变色机理是：变色颜料受热时发生还可了化学变化，改变了原来的物理化学性质，从而产生颜色变化。一般变化类型可以分为升华、热分解、氧化、化合、固相反应、热致化学变化等。 另外，一些能满足变色颜料要求、发生物理不可逆变化的颜料也有用于不可逆变色颜料。