固体废弃物产生源分散、产量大、组成复杂、形态与性质多变、可能含有毒性、燃烧性、爆炸性、放射性、腐蚀性、反应性、传染性与致病性的有害废弃物或污染物、甚至含有污染物富集的生物，有些物质难降解或难处理、排放（固体废弃物数量与质量）具有不确定性与隐蔽性，这些因素导致固体废弃物在其产生、排放和处理过程中对资源、生态环境、人民身心造成危害，甚至阻碍社会经济的持续发展。

（1）浪费大量资源

固体废弃物产量大，且存量固体废弃物量（填埋包括简易堆置处置量）亦很大，消耗大量的物质资源，占用大量土地资源。2012年全球固体废弃物年产量估计超过100亿吨（仅电子垃圾便达到4890万吨），中国达到15亿吨（电子垃圾230万吨），存量固体废弃物量全球达到380亿吨，中国高达70亿吨。巨量固体废弃物的产生意味着巨量物质资源的消耗与浪费，巨量存量固体废弃物意味着大量土地资源被占用与浪费。如果假定填埋废弃物的表观比重

其内容主要有：1）防治由生产和生活活动引起的环境污染，包括防治工业生产排放的“三废”（废水、废气、废渣）、粉尘、放射性物质以及产生的噪声、振动、恶臭和电磁波辐射，交通运输活动产生的有害气体、液体、噪声，海上船舶运输排出的污染物，工农业生产和人民生活使用的有毒有害化学品，城镇生活排放的烟尘、污水和垃圾等造成的污染（2）防止由建设和开发活动引起的环境破坏，包括防止由大型水利工程、铁路、公路干线、大型港口码头、机场和大型工业项目等工程建设对环境造成的污染和破坏，农垦和围湖造田活动、海上油田、海岸带和沼泽地的开发、森林和矿产资源的开发对环境的破坏和影响，新工业区、新城镇的设置和建设等对环境的破坏、污染和影响（3）保护有特殊价值的自然环境，包括对珍有物种及其生活环境、特殊的自然发展史遗迹、地质现象、地貌景观等提供有效的保护。另外，城乡规划，控制水土流失和沙漠化、植树造林、控制人口的增长和分布、合理配置生产力等，也都属于环境保护的内容。