一年生蔓生藤本。茎长10馀米，全体被刚毛。茎呈五角棱，中空，节略膨大。单叶互生；通常阔卵形，近于圆形或心脏形，或有时浅裂作五角形，长约15～30厘米，先端尖，基部深心脏形，叶缘略呈波状弯曲，具不规则的小齿牙，叶上面绿色，下面淡绿色，两面均被稍硬的茸毛；叶柄比叶片稍长，圆筒形，中空，叶腋侧边生一卷须，长与叶柄相等，上部5歧，卷须腋生一幼枝条。花单性，腋生，雌雄同株，黄色；雌花柄比雄花柄短粗；雄花的萼管短或几缺，多毛，萼片长，直立，常于顶端扩大而成叶状，先端反卷，花冠钟状漏斗形，裂片具，向外反卷，花丝顶端连合，蜜腺盘肥厚；雌花萼管在子房上部平出，花冠漏斗四形，有假雄蕊3，蜜腺盘肥厚，子房下位，花柱直，柱头二纵裂。瓠果大型，扁圆形、长圆形或卵形，形状大小每因品种不同而异；果皮一般暗绿色或绿白相间，成熟时赤褐色；果梗坚硬，呈五角形，表面有深纵沟，基部稍膨大。种子多数，扁平，椭圆状卵形，淡黄白色，边缘粗糙或不粗糙。花期6～7月。果期8～9月。

掐外皮：用大拇指的指甲将南瓜的外皮稍稍用力掐一下，如果感觉南瓜外皮比较坚硬，那么，这样的南瓜就是老南瓜;反之，如果一掐就破，则证明成熟度不够，这样的南瓜口感较差。拍一拍： 将南瓜托在手上，用另一只手去拍，如果声音发闷，感觉南瓜的内部结构非常紧实，就证明南瓜的成熟度比较高。另外，同样大小的南瓜，重的那个成熟度更好。
看瓜瓤：切开南瓜时，如果感觉瓜瓤非常坚硬，这样的南瓜口感又面又沙，而且甜度高。南瓜瓤的颜色多为金黄色，颜色较深的，成熟度高;反之，如果颜色浅浅的，就证明成熟度就不够。另外，瓜籽饱满也是南瓜成熟度高的表现之一。

南瓜的适应性很强，能在不宜农耕的空隙地生长良好。用途多样，嫩瓜炒食，老瓜煮食，老熟南瓜耐贮存运输，对调节市场供应，尤其是对解决“春淡”中有着重要意义。南瓜富含糖分，营养价值高，种子含油量高达50%，可以榨油，可以炒食

处理：南瓜盛产期，选择皮较硬、成熟期长、肉质呈桔红色的瓜，洗净，去蒂、去皮、去籽。去皮可使用南瓜削皮机代替传统人工，适应大规模南瓜深加工产业。切将处理好的南瓜，切成丝，放入清水中浸泡1小时，脱水取出。晾晒：选一块干净地方，铺上纱布，把洗好的南瓜丝摊在上面，自然风晾干或晒干。烘干：将南瓜丝摊开放入烘箱，温度调到60—80℃，烘8小时左右，手感干透时取出。粉碎：先将粉碎机消毒、晒干，然后把南瓜丝粉碎成细粉状。过筛：把粉碎好的粉末过筛，放入陶瓷盘中，粗粒可再粉碎。杀菌：把过筛的粉末放入烘箱，温度调到80℃，烘干2小时即可包装。南瓜粉的下脚料可做南瓜糕点，或加入面粉制成南瓜面、南瓜酱。用20%的南瓜下脚料与80%的蔗糖混合，可制成糕点；将54%的南瓜粉和46%的番薯粉调成糊状，再加上少量明矾拌匀，通过粉丝机可压成南瓜粉丝，经煮熟晒干即为成品；南瓜粉结晶浓缩喷雾制成南瓜饮料，与茶叶可配制成南瓜茶、南瓜糕等。

蒸南瓜是一道营养价值高，味道香甜的菜肴，所用的是普通的大众食材——南瓜，蒸南瓜采用了蒸煮的方法，这样不会破坏南瓜的维生素c，但是由于南瓜太硬，需要一定的时间才能将其蒸熟，那么蒸南瓜一般蒸多久呢？由于南瓜外皮太硬，因此在蒸南瓜的时候所需要的时间要稍长点，一般35分钟左右为宜。如果蒸的时间过短，南瓜肉不熟就会入口生涩难咽，如果时间过长，南瓜肉的营养就会流失，其口感也不佳，因此，蒸南瓜的时间要掌握得恰到好处。而制作其他菜谱的话则是需要把外皮削掉，再进行蒸煮，一般20—30分钟时间即可。
1. 将南瓜去皮去籽切成薄片上蒸笼蒸软。蒸的时间大概15分钟左右。
2. 把蒸好的南瓜碾成泥均匀铺在油纸上越薄越好。
3. 晾的越干越好夏天放在有阳光的地方。
4. 南瓜片晾干后放进烤箱用低温烘干。我用的是 温60度左右。
5. 将烘干的南瓜片研磨成粉。

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