公路运输具有门到门直达运输的灵活性，尤其适宜于客运和鲜货、集装箱的零担运输。这种功能，高速公路更为突出。有些发达 在较长运距的运输中，公路比铁路的效率高、运量大、成本低。据统计，1970～1972年有19个发达 的公路与铁路客、货运输周转量年平均值之比分别为9.2：1和2.9：1。
高速公路在运输速度方面有很大的提高，如日本名神高速公路建成后比原有公路节约旅程时间约75%。高速公路比其他公路肇事率和死亡率也低得多。
高速公路
高速公路
各国高速公路里程一般只占公路总里程的1～2%，但其所担负的运输量占公路总运输量的20～25%。 高速公路造价高，用地多；但行车速度高，通行能力大，交通事故率小，故其投资费用一般只要7～10年即可由于其所节约的行车费用（包括燃料消耗、轮胎磨耗、汽车修理和养路费支出等）和运行时间以及所减少的行车事故而得到回偿。

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截至2013年底中国高速公路里程达10.44万公里。 [3]  根据中国交通运输“十二五”规划，到2015年， 高速公路通车里程将达到10.8万公里 [6]  ，当然收费也是成正比的 [7]  。
截至2013年底中国高速公路里程达10.44万公里。根据中国交通运输“十二五”规划，到2015年， 高速公路通车里程将达到10.8万公里，当然收费也是成正比的。
中国台湾于1978年底建成基隆至高雄的中山高速公路长373公里。1988年10月31日，上海至嘉定18.5公里高速公路建成通车，使中国大陆有了高速公路。此后，中国中国用于高速公路建设的资金主要来源于各种专项税费和财政性资金（如车购税、养路费、国债、地方财政等）、转让经营权、直接利用外资、通行费收入、企业自筹资金以及国内外银行贷款。其中银行贷款占了很大比重。