施工管理是在水利工程施工中对各项工序进行组织、检查、协调与控制的工作。其目的是以少的人力、物力和资金，按照设计要求，确保工程质量和，使工程如期或提前竣工投入生产，发挥效益。施工管理的内容主要包括：①计划管理，这是管理工作的核心；根据施工组织设计，按施工阶段编制施工进度计划和作业计划，通过施工调度，开展工作，以保证任务如期完成。②技术管理，其中心内容是通过技术革新，改进施工方法和施工工艺，促进劳动生产率的提高，并为保证质量和制定相应的技术规程。③物资设备管理，指按质、 按量、 按施工进度供应所需的物资和机械设备，并改进物资设备的运输、保管和使用，以节约资金。④劳动工资管理，指合理安排人员编制、劳动组织、职工培训、 劳动保护、 工资奖励等工作。⑤工程定额管理，即对人力物力的消耗进行控制。它是计划管理的基础，通过计时观测和调查研究，掌握现行定额执行情况，并为制定新定额提供原始资料，不断提高定额水平。⑥财务管理，包括成本核算，减少建设费用，合理使用资金，从经济上控制施工全过程，保证施工任务的完成。

20世纪初开始用混凝土修建重力坝。到30年代美国修建胡佛坝时发展起来的混凝土坝施工方法，为各国广泛采用，并经逐步改进，形成一套常规的施工方法。其主要内容是：①采用柱状浇筑法；②采用低热水泥、 降低水泥用量、 预冷骨料、加冰拌和、通水冷却、对混凝土表面进行保护等一系列混凝土温度控制措施；③根据坝体各部位工作和受力特点，采用不同标号的混凝土；④混凝土分层浇筑的施工缝需凿毛冲洗处理，并铺设一层水泥砂浆或细骨料混凝土；纵缝和横缝设键槽，待坝体温度降到稳定温度后进行接缝灌浆；⑤采用四级配或三级配骨料拌制混凝土，用平仓机平仓和强力振捣器或振捣器组振捣；⑥发展钢悬臂模板和预制混凝土模板，70年代初又发展自升式模板。常规的施工方法由于受到分缝分块、温度控制措施和接缝灌浆等影响，在施工进度和工程造价方面难以有突破性的进展。虽然有的工程混凝土年浇筑强度达到200～300万立方米的较高水平，但平均每月坝体升高速度一般仅4～5m，少数超过6m。60～70年代，各国陆续对常规方法进行了一些改进，如：取消纵缝、通仓浇筑、取消接缝灌浆、严格温控措施、采用薄层浇筑以及采用高速缆机等大型施工机械设备等