活性炭在许多吸附过程中伴有催化反应，表现出催化剂的活性。例如活性炭吸附二氧化硫经催化氧化变成三氧化硫。由于活性炭有特异的表面含氧化合物或络合物的存在，对多种反应具有催化剂的活性，例如使 和一氧化碳生成 。由于活性炭和载持物之间会形成络合物，这种络合物催化剂使催化活性大增，例如载持钯盐的活性炭，即使没有铜盐的催化剂存在，烯烃的氧化反应也能催化进行，而且速度快、辽宁大连附近选择性高。由于活性炭具有发达的细孔结构、辽宁大连当地巨大的内表面积和很好的耐热性、辽宁大连本地耐酸性、辽宁大连本地耐碱性，可作为催化剂的载体。例如，有机化学中加氢、辽宁大连附近脱氢环化、辽宁大连当地异构化等的反应中，活性炭是铂、辽宁大连本地钯催化剂的优良载体。　

活性炭能吸附各种有害物质。不同材料和用途的活性炭，其内孔径大小也不一样。一般而言，优质椰壳活性炭吸附有害物质的质量可以接近甚至达到其本身的质量。活性炭吸附有害物质的特性活性炭为物理吸附原理，在作用过程中，依靠空气作为媒介，因此被界定为被动空气净化材料。影响活性炭使用寿命的关键因素是使用环境中有害物质的总量大小以及脱附的频率。活性炭吸附有害气体的质量可以接近甚至达到其本身的质量，在普通家庭空间空气中，有害气体的质量远远小于活性炭的使用量，因此，只要经常将活性炭放置在太阳下爆晒，就可以长期使用。活性炭在多个行业中的应用，化工行业，在化工行业中，活性炭主要用于原料净化、辽宁大连当地加工过程中间产品的净化和保存、辽宁大连当地化学工艺结束后终产品的净化和标准化、辽宁大连本地从终产品中除去残留气味和不需要的颜色等