深色水呈蓝色或绿色，但水样常呈黄色或黄褐色，可能是废水排放或植物分解残留物所致;有时会变红变绿，可能是受染料的影响，在含有有机物的水中加入氯会形成氯仿，所以高色度的水含有高浓度的氯化有机物，高色度的水需要活性炭降低其色度。活性炭与其他方法的结合可以作为饮用水净化的手段之一。其优点是：能去除氯仿、农药、气味和有机物;细菌、氯、镁、沉积物可部分去除;它不去除钙、铁、钾等有用元素;降低色度;成本不大。在饮用水的处理方法中，离子交换树脂一般无法与活性炭相比，活性炭和大孔阴离子交换树脂的组合技术要达到一定程度的有机标准是非常有效的。反渗透工艺对有机物的去除能力较好，由于成本较高，无法推广。超滤虽然便宜，但只对去除大分子有机物有效，应用范围有限。一般来说，活性炭是去除特定有机化合物(包括致臭物质等)的廉价方法。).当然，活性炭的生产要努力做到更便宜，应用更广泛。