高速公路的平均时速为120公里， 为80公里， 为150公里～200公里，德国的部分高速公路甚至于不设限速（只设建议时速，其不具备法律的约束）。其设计原则为丘陵或山谷采用80公里～100公里/小时，平原地区采用120公里/小时。中国高速公路根据《中华人民共和国道路交通法》设限制 时速60公里，限制 时速120公里。
设计高速公路的车流量一般以日交通量为设计依据，并要考虑20年的发展期，每日的通过能力至少应在5万车次以上。
在某些情况下，高速公路也可是为部分重要基建而建设的。例如将机场和市区/公路网连接，或是连接往他国之边境。在这情况下，该高速公路的车流量有可能不达标。
一条高速公路亦可以因需舒缓现有高速公路的交通压力而兴建（如京昆高速）。

截至2013年底中国高速公路里程达10.44万公里。   根据中国交通运输“十二五”规划，到2015年，高速公路通车里程将达到10.8万公里  ，当然收费也是成正比的  。
截至2013年底中国高速公路里程达10.44万公里。根据中国交通运输“十二五”规划，到2015年，高速公路通车里程将达到10.8万公里，当然收费也是成正比的。
中国台湾于1978年底建成基隆至高雄的中山高速公路长373公里。1988年10月31日，上海至嘉定18.5公里高速公路建成通车，使中国有了高速公路。此后，中国中国用于高速公路建设的资金主要来源于各种专项税费和财政性资金（如车购税、养路费、国债、地方财政等）、转让经营权、直接利用外资、通行费收入、企业自筹资金以及银行。其中银行占了很大比重。
中国西部的公路建设缓慢，虽然中国高速公路建设取得了令人瞩目的成就，公路在国民经济发展中的作用越来越突出，但和发达相比，公路里程、密度和技术等级等还有很大差距。这个问题在西部尤为突出。公路运输在西部地区占有 优势，在公路、铁路和水路三种主要运输方式中，公路线路里程占90%以上，客运量占93.3%、货运量占85.4%，均高出全国平均水平。但西部公路建设仍远远赶不上经济发展的需要，与东部的距离在拉大。但也在加大西部高速公路的建设，2014年12月底，阿克苏至喀什高速公路、麦盖提至喀什高速公路以及三岔口至莎车高速公路实现通车，届时，新疆高速公路总里程达到4300公里。