不锈钢是一系列在空气，水，盐的水溶液，酸以及其他腐蚀介质中具有高度化学稳定性的钢种，不锈钢不仅是广泛使用的耐腐蚀材料，而且具备较好的耐热性(包括抗氧化性及高温强度），因而也是一类重要的耐热材料稳定的奥氏体不锈钢，在液态空气低温下，仍能保持很高的冲击韧性，因而又是很好的低温结构材料，这类不锈钢不具备铁磁性，因而也是无磁材料，高碳的马氏体不锈钢不仅耐蚀，也有很好的耐磨性，因而不锈钢又是一类耐磨材料，不锈钢具有光亮，美丽诱人的外观，并有多种牌照的表面加工，因而也是的装饰材料，不锈钢具有高的吸收冲撞能力及热强度，因而又是防震防火防辐射材料，不锈钢具有高强度，高韧性，高刚度，可减轻重量，易于焊接及加工，并有着各种断面的型材，因而不锈钢又是可靠的结构材料，不锈钢不需要维修或减少维修，更无需更换，寿命周期成本低，因而不锈钢也是成本效益 且使用寿命长的材料，不锈钢可的回收，是提倡的绿色环保型材料。

 

氯离子广泛存在，比如食盐/汗迹/海水/海风/土壤等等。不锈钢在氯离子存在下的环境中，腐蚀很快，甚至超过普通的低碳钢。所以对不锈钢的使用环境有要求，而且需要经常擦拭，除去灰尘，保持清洁干燥。美国有一个例子：某企业用一橡木容器盛装某含氯离子的溶液，该容器已使用近百余年，上个世纪九十年代计划更换，因橡木材料不够现代，采用不锈钢更换后16天容器因腐蚀泄漏。
这种不含钛和铌的材料有晶间腐蚀的倾向。加入钛和铌，再配以稳定处理，可以减少晶间腐蚀。在空气中或化学腐蚀介质中能够抵抗腐蚀的一种高合金钢，不锈钢是具有美观的表面和耐腐蚀性能好，不必经过镀色等表面处理，而发挥不锈钢所固有的表面性能,使用于多方面的钢铁的一种，通常称为不锈钢。代表性能的有13铬钢，18-8铬镍钢等高合金钢。从金相学角度分析，因为不锈钢含有铬而使表面形成很薄的铬膜，这个膜隔离开与钢内侵入的氧气起耐腐蚀的作用。为了保持不锈钢所固有的耐腐蚀性，钢必须含有12%以上的铬。用于需要焊接的场合。较低的碳含量使得在靠近焊缝的热影响区中所析出的碳化物减至少，而碳化物的析出可能导致不锈钢在某些环境中产生晶间腐蚀（焊接侵蚀）。